一辆载有液体硝酸的商业罐车15日在亚利桑那州的图森市发生交通事故，硝酸泄漏到高速公路后，该州的主要高速公路全面关闭。

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据亚利桑那州公共安全厅消息，在确定液体硝酸从油罐车泄漏后，半英里范围内的居民被命令离开，一英里内的居民被告知在原地庇护数小时。据悉，事故造成了卡车司机身亡，但没有其他细节尚未公布。

美国疾病控制与预防中心（CDC）表示，硝酸为具有强氧化性和强腐蚀性的无机酸,接触硝酸会刺激眼睛和皮肤。根据接触的剂量不同，它还可能引起肺炎、支气管炎和牙齿腐蚀。

本月3日,一列运载多种有毒化学品的列车在美国俄亥俄州东部脱轨后出现爆炸风险,在这起硝酸泄漏事故之前，俄亥俄州的居民仍然对这起泄露事故表示担忧。

一个月内接连发生两起有毒化学品泄漏的重大事故后，美国各界除了呼吁加强对铁路行业监管外，也在质疑美国政府在运输有毒化学品的政策上是否存在重大安全漏洞？

美国去年发生80起危险品运输事故

随着美国国内货运量的持续增长，环保人士一直推动限制危险化学品在人口稠密地区的流动。

在上述列车脱轨事件中，装有氯乙烯等化学品的5节车厢出现泄漏，有毒气体扩散。总部设在丹佛的公共利益网络(Public Interest Network)的研究报告显示，居住在铁路附近的美国民众表示他们担心氯乙烯和其他可能起火的化学物质可能会对他们的健康和环境产生不利影响。

根据美媒统计，每年约有450万吨有毒化学品通过铁路运输经过美国城镇和社区，每天穿过城镇的载有危险物质的火车高达12000列。

美国运输部负责制定相关法规和跟踪运输危险品事件的部门称，在去年的80起危险品运输事故中，有58起发生在高速公路上，其他发生在铁路上，但尚不清楚是否每起事件都涉及化学品泄漏。

联邦铁路管理局(FRA)的数据则显示，去年美国有10起火车事故泄露了危险化学品。在过去十年中，2018年和2020年有害物质的泄漏事件最多，每年都发生了20起。

FRA发言人法拉图（Warren Flatau）的解释是，美国政府对铁路运输危险品有多层次的监管，因此像俄亥俄州的大型泄漏事件并不会经常发生。

法拉图表示，危险品的商业运输需要遵循运输过程的相关管理规定，而对于铁路，某些类别的危险材料只能用专门设计的罐车运输；大宗危险品运输受特殊规则约束，包括路线限制。铁路还设定了处理此类材料的速度限制和培训要求，列车乘务员无需持有特殊许可证即可运输危险品。

在火车运输危险品的过程中，列车员需要对危险品所在的车厢进行标记，且列车工作人员必须携带每个危险品罐及其位置的文件，以及材料清单，还必须遵守检查、测试、装卸程序。

“还有许多其他要求管理轨道、机械设备、信号和列车控制系统以及操作方面的实践。”法拉图表示，“因此，每年通过铁路运输的绝大多数危险品商品都安全无事地到达目的地。”

专家：铁路以利润为导向增加了风险

不过，美国铁路公司(Amtrak)工程师、铁路工人联合会（Railroad Workers United）秘书长卡民科夫(Ron Kaminkow)告诉第一财经记者，对美国铁路系统安全造成影响的一个重要因素是铁路行业在以利润为导向进行大规模的裁员，全美铁路工人的数量已经从高峰期的100万人降至目前的20万人以下，创下了历史的最低水平。

“以俄亥俄州火车脱轨化学物质泄漏为例，通常这样的列车有两人负责操作，一名工程师和一名列车长，在俄亥俄州的那列火车上当时还有一个实习的学生。” 卡民科夫表示，“一直以来，铁路公司希望能将利润最大化，因此希望只保留一名工程师，去除列车长的职位。这样的话，有任何紧急情况发生的时候，只有工程师一个人处理会非常艰难，特别是这种车身非常长的货运列车。”

卡民科夫告诉一财记者：“车身过长的原因也来自铁路公司追求利润，几乎想把一列火车拉长到不能再拉长为止，这样也为控制车身带来很大的挑战。”

卡民科夫还表示，一名货运工程师一次可能需要工作12小时或者更长时间，此外，大多数货运列车在晚间也会一直运行，让一名工程师“一人跑到底”毫无疑问容易过于疲劳。

卡民科夫认为，如果政府不采取实际行动，类似俄亥俄州火车脱轨的泄漏事件很有可能会再次发生。

“（政府）行动不到位会让形势变得更加糟糕，那么下一次如果发生脱轨事件将是灾难性的。” 卡民科夫说。